Uno de los primeros libros que leí este año fue Deep Work por Cal Newport, el cual comencé por curiosidad gracias a los temas tratados en su podcast, Deep Questions. El libro me hizo pensar en cómo mejorar mi concentración en un mundo tan lleno de distracciones.

En esta serie de artículos, dividida en tres partes, te comparto algunas de las técnicas que he encontrado en libros relacionados, podcast, blogs y videos, y que he puesto en práctica.

Un Escenario para Concentrarte

El primer desafío para poder concentrarte, es comenzar, reconocer las señales y aprender a replicarlas de manera más o menos consistente, permitiéndote elegir los momentos en que vas a poder trabajar tareas que requieran de mayor energía mental.

Elige la Hora Adecuada

Desde la escuela se van identificando varios tipos de personas, los night-owls (búhos de la noche) o morning person (literalmente, persona de la mañana). Esto es algo que varía a lo largo de nuestras vidas, pero lo importante es saber el momento en que normalmente, y de manera natural, tienes más energía.

Cada uno de estos periodos tiene sus pro y sus contras, y algunos están altamente limitados al horario laboral de cada persona.

Personalmente, el mejor momento para realizar mi trabajo son las mañanas. A primera hora de la mañana siento tener la mente despejada para poder resolver problemas y pensar con claridad. Usualmente, este tiempo lo invierto realizando las tareas más pesadas de mi día; esas tareas que requieren mayor concentración.

Por lo pronto, entre 7 y 8 de la mañana ha sido mi hora ideal porque muchos de mis compañeros aún no comienzan a trabajar y evito las distracciones. Al comenzar a esta hora, suelo poder concentrarme “intensamente” hasta las 10 u 11 de la mañana, dependiendo de la tarea.

Luego de practicar creando un “ritual” con una hora específica del día, será más fácil poder hacerlo a cualquier hora, o tan solo reconocer en qué momento tienes la energía que requieres de manera sensata.

Haz de tu Espacio Inspirador

Admito que mi escritorio no es que se mantenga muy ordenado, de hecho, suele estar bastante desordenado. Sin embargo, hay algunos detalles que me permiten trabajar de manera enfocada.

No será igual para todos, se trata de tener un espacio dedicado a enfocarse y con las condiciones que permitan hacerlo. Una mesa de buen tamaño que permita tener mi taza, el teclado, el mouse, y el reposamuñecas, y aun así me permita subir un cuaderno o libro ocasionalmente sin darme problemas.

También puede que te guste tener todas las luces encendidas, trabajar en completa oscuridad, o tener una lámpara de mesa; la iluminación es uno de estos factores importantes. De hecho, ahora encender el light bar de mi monitor (sí, normalmente solo utilizo uno), es una de las “señales” que tomo para concentrarme. Como dirían muchos: “Las luces de techo son solo para buscar cosas”.

En algunos casos, ni siquiera tiene que ver con el lugar o las herramientas, para algunos son pequeñas condiciones como tener la puerta cerrada, encender una vela, o estar en medias.

Lo esencial de esta sección es estar conscientes de estas condiciones que nos ayudan a entrar en ese estado de «flujo», al cual se refieren varios autores.

“The best moments usually occur when a person’s body or mind is stretched to its limits in a voluntary effort to accomplish something difficult and worthwhile.” Csikszentmihalyi calls this mental state flow - Cal Newport en Deep Work

Satisfaz tus Necesidades Básicas

¿Puedes concentrarte con hambre? ¿Con calor? ¿Con sueño excesivo?

Si bien el trabajo es importante, es casi imposible enfocarte si tienes tu mente envuelta en otras distracciones, y las distracciones más difíciles de evitar vienen de las señales que te envía tu cuerpo.

Muy similar a las condiciones de la sección anterior, que tu cuerpo se encuentre de la mejor manera posible en cuanto a sus necesidades básicas ayudará a que puedas concentrarte más fácilmente. Debes intentar cumplir con las condiciones tanto psicológicas como físicas que permitan tu mayor rendimiento.

Esto implica preocuparse por la salud del cuerpo, no solo comer por comer, sino también mantener una dieta que permita a tu cuerpo tener energía. Lo mismo para el sueño, buscando cada noche tener sueño de calidad.

Aunque no lo parezca, la actividad mental también puede ser muy desgastante para el cuerpo, especialmente si quieres poder mantenerla durante horas.

Usa la Cafeína Inteligentemente

Todos conocen los efectos que tiene la cafeína en el organismo, especialmente ese empujón de energía que se siente temporalmente unos minutos luego de tomarse un café, o inclusive durante. Pero, ¿qué hacemos con esa energía?

Si eres de las personas que toma café porque simplemente le gusta (mi caso) o para mantenerse despierto, por qué no sacarle provecho y utilizar esos ratos de ímpetu para hacer el trabajo que más nos exige.

Siguiendo la línea de la sección anterior, así mismo como los deportistas ingieren carbohidratos y/o algún tipo de pre entreno para sacarle lo mejor a su entrenamiento, las actividades que requieran tu atención también pueden beneficiarse de esta técnica.

Un ejemplo es el caso de las mañanas, donde muchos toman el café para comenzar el día hasta algún momento de media mañana, haciendo que generalmente estas horas sean las más productivas. Imagina poder comenzar los primeros 30 minutos o 1 hora sin necesidad del café, y al momento de estar perdiendo el ritmo, tomarte un descanso de unos cuantos minutos para preparar el café y retomar, ahora, con el empujón que te da.

En comparación al primer escenario, estarías extendiendo tu concentración con solo haber cambiado el momento en que ingieres la cafeína.

Solo recuerda conocer tus límites y horarios; en mi caso trato de ya no tomar café luego de las 6 de la tarde, aunque un descanso luego del 8 a 5 para tomarse un café y comenzar a leer, escribir, o lo que sea a que te dediques, no suele caer mal.

Dicho esto, no te preocupes, nada te impide tomarte un café sin hacer absolutamente nada y que lo puedas disfrutar.

Gran parte de los blogs y videos que consumí mencionan de alguna manera u otra Deep Work, así que si no has leído el libro, te recomiendo que lo hagas; más adelante también haré un artículo con las ideas principales del mismo.

Si hay algún libro relacionado, no dudes en compartirlo en los comentarios.